雷帕霉素是一種新型大環(huán)內(nèi)酯類免疫抑制劑。雷帕霉素通過不同的細(xì)胞因子受體阻斷信號(hào)傳導(dǎo)，阻斷T淋巴細(xì)胞及其他細(xì)胞由G1期至S期的進(jìn)程，從而發(fā)揮免疫抑制效應(yīng)。
從臨床應(yīng)用來看，雷帕霉素有很好的抗排斥作用，且與環(huán)孢霉素A(CsA)和FK506等免疫抑制劑有良好的協(xié)同作用，是一種療效好，低毒，無腎毒性的新型免疫抑制劑。
2010年3月，美國(guó)德克薩斯州大學(xué)的一項(xiàng)研究顯示，雷帕霉素可用于治療阿爾茨海默癥，該藥物成分也存在于復(fù)活島土壤中細(xì)菌的分泌物。
雷帕霉素具有延壽奇效
研究人員在新的研究中發(fā)現(xiàn)，從小鼠20個(gè)月(相當(dāng)于人類的60歲)開始，將雷帕霉素作為食物補(bǔ)充劑喂食小鼠，可使雄性小鼠的平均壽命延長(zhǎng)9%，雌性小鼠的平均壽命延長(zhǎng)13%。美國(guó)哈佛醫(yī)學(xué)院保羅-葛蘭生物衰老機(jī)理實(shí)驗(yàn)室的大衛(wèi)·辛克萊爾認(rèn)為，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是令人興奮的，因?yàn)樗砻髁死着撩顾氐难訅酃πг诓溉閯?dòng)物身上同樣可行。此項(xiàng)研究也許將成為一個(gè)里程碑，為未來藥物的研發(fā)指明了方向。
專家認(rèn)為，雷帕霉素可能采取了一種與熱量限制法相同的生化路徑，熱量限制法是一種延長(zhǎng)小鼠壽命的常見干預(yù)療法。
這種藥物的療效弱于從生命早期就采取有限飲食措施的效果，但要大大強(qiáng)于從相同年齡段采取節(jié)食措施的效果。目前，研究人員正在測(cè)試不同年齡段施以不同劑量藥物的效果，希望終能找出一個(gè)組合能超過熱量限制法的效果。
在研究的初，該療法起始于小鼠4個(gè)月大，結(jié)果研究人員發(fā)現(xiàn)要維持具有療效的血液水平，所需的雷帕霉素?cái)?shù)量很大，非常費(fèi)錢。于是，研究人員設(shè)計(jì)了一個(gè)解決方案，將藥物包裹在具有聚合物涂層的膠囊內(nèi)，而這種涂層只有在大得多的小鼠的腸道內(nèi)才能分解。
研究人員決定繼續(xù)深入開展此項(xiàng)研究，因?yàn)槟軌蜃C明此類藥物可對(duì)晚年生活的管理真正有效，那它對(duì)人類來說也是相當(dāng)重要的。杰克遜實(shí)驗(yàn)室參與研究的主要研究員大衛(wèi)·哈里森表示，在人類年輕時(shí)就開始此類治療，目前還缺乏實(shí)踐檢驗(yàn)，況且這會(huì)使患者遭受更長(zhǎng)時(shí)間的副作用影響，因?yàn)樗幬飼?huì)抑制免疫系統(tǒng)，服用該類藥物的病人更易遭受感染的危險(xiǎn)。