嘌呤霉素是一種抗生素，研究人員在需要選擇劑時培養(yǎng)細胞，可以殺死所有無抵抗因子細胞，只留下特定目標的化合物。這種抗生素能從實驗室供應商買到，但只適合研究。取決于具體需要，有不同濃度和規(guī)格的產(chǎn)品可供選擇。
這種化合物通過阻止原核和真核細胞的蛋白質(zhì)合成發(fā)揮作用。這能導致細胞死亡(除非有基因抵抗能讓它們在接觸抗生素時存活下來)。
研究人員能用這種基因標注細胞類型，并用它們與嘌呤霉素一起培養(yǎng)產(chǎn)生純培養(yǎng)物。任何污染都會被抗生素消除。選擇劑在遺傳工程學和其它需要隔離特定細胞研究的領域很有用。
可以將抗生素添加到培養(yǎng)基，在添加想要生長的細胞前為選擇準備好培養(yǎng)皿。基質(zhì)給細胞提供營養(yǎng)，因此可以開始生長和分裂，為研究人員產(chǎn)生細胞叢。在基質(zhì)中使用抗生素能避免不想要的細胞和微生物。如果發(fā)生細菌污染，嘌呤霉素能殺死它，因為它對抗生素敏感。
雖然許多人總是把抗生素與治療感染的藥物聯(lián)系在一起，但嘌呤霉素不適合給人類或動物使用，因為不安全。
它用于培養(yǎng)細胞的抑制作用同樣會損傷人體細胞，并且大劑量攝入還存在導致嚴重疾病的風險。也正是因為這一原因，產(chǎn)品包裝上都有警示性標簽，提醒人們避免用于治療目的。
研究人員在準備培養(yǎng)細胞和特定細胞生長時可以從一系列選擇劑中做出選擇。此外還可以從同一家抗生素供應商購買有抵抗因子的細胞用于實驗。為了確保獲得的結(jié)果保持一致性和可靠性，以及方便發(fā)表研究成果，科研人員通常會遵照統(tǒng)一的實驗協(xié)定或規(guī)范。